Μία τροφή που ακούμε συχνά το τελευταίο διάστημα, είναι το παστινάκι. Τι είναι όμως αυτό το ξακουστό λαχανικό που μοιάζει με καρότο, τόσο στην όψη όσο και στη γεύση, αλλά είναι λευκό και λίγο πιο γλυκό και συχνά συγχέεται με τη ρίζα του μαϊντανού;

Λίγη ιστορία

Το παστινάκι χρησιμοποιείται ως λαχανικό από την αρχαιότητα, ενώ αργότερα καλλιεργήθηκε από τους Ρωμαίους. Στην Ευρώπη χρησιμοποιήθηκε ως πηγή ζάχαρης πριν το ζαχαροκάλαμο. Εισήχθη στη Βόρεια Αμερική ταυτόχρονα από τους Γάλλους αποίκους στον Καναδά και τους Βρετανούς στις Δεκατρείς Αποικίες (ΗΠΑ) για χρήση του ως ριζώδες λαχανικό. Ωστόσο, στα μέσα του 19ου αιώνα, αντικαταστάθηκε ως κύρια πηγή αμύλου από την πατάτα και κατά συνέπεια καλλιεργήθηκε σε μικρότερη κλίμακα.

Διατροφική αξία

Το παστινάκι είναι πλούσιο σε βιταμίνες και ανόργανα συστατικά και είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε κάλιο. Αξιοσημείωτο είναι πως όταν έχει κρύο μέρος του αμύλου του μετατρέπεται σε ζάχαρη και η ρίζα του αποκτά πιο γλυκιά γεύση.

Η κατανάλωση του συγκεκριμένου λαχανικού έχει διάφορα οφέλη για την υγεία. Περιέχει αντι-οξειδωτικά, που έχουν αντικαρκινικές, αντι-φλεγμονώδεις και αντι-μυκητιακές ιδιότητες, λιπαρά οξέα και φλαβονοειδή. Έχει διουρητικές ιδιότητες, βοηθάει στην αποτοξίνωση και διεγείρει την όρεξη. Φαίνεται ακόμη πως βοηθά στη μείωση της χοληστερόλης και κρατά τον έλεγχο του σακχάρου του αίματος. Επίσης, είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες και μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας.

Μαγειρικές χρήσεις

Μπορεί να το φάει κάποιος, όπως το καρότο, δηλαδή, ωμό, όχι όμως τα φύλλα του. Τρώγεται ακόμη βραστό, γίνεται πουρές ή σούπα. Το παστινάκι δίνει στη μαγειρική μια κρεμώδη και πλούσια γεύση, ενώ πολύ καλό είναι και ψητό στο φούρνο ως συνοδευτικό.

Επιπλέον, μπορεί να μπει στο τηγάνι, ενώ οι πιο απαιτητικοί το κάνουν και κρασί, το οποίο μοιάζει αρκετά με το κρασί Μαδέρα. Ακόμη μπορεί να μπει σε ζωμούς, ενώ στην Αγγλία και στην Αμερική συχνά το χρησιμοποιούν στο παραδοσιακό ψητό και στις χριστουγεννιάτικες συνταγές. Στην Κίνα, τέλος, είναι γνωστό για τη χρήση του και στη φαρμακευτική.

Πηγή: εδώ